Золотое руно (сборник) - Страница 364

К оглавлению

364

– Пришельцы снова начали передачу, – доложил он.

– Что за последовательность? – спросил Клит.

– Они повторили все десять простых чисел, – ответил матрос.

По лицу Фрэнка расплылась широкая улыбка.

– Контакт, – сказал он.

Капитан в это время смотрел наружу.

– Русская субмарина тоже передаёт десять чисел, – сказал он.

– А вот и чёртов круизник, – Фрэнк указал в сторону бразильского лайнера.

Жёлтый маяк снова начал мигать. Один. Четыре. Девять. А потом столько вспышек, что Фрэнк сбился со счёта.

– Должно быть, квадраты, – сказал Клит. – Один в квадрате, два в квадрате, три в квадрате, четыре в квадрате.

– Передайте в ответ пять в квадрате, – сказал Фрэнк, поглядев на молодого матроса. – Это двадцать пять.

Матрос начал щелкать ручкой включения прожектора, отсчитывая вспышки вслух.

– Боже, – сказал Клит, указывая в окно. – Боже!

Корабль пришельцев вставал из океана. Он поднялся над волнами где‑то на двадцать метров; вода стекала с него ручьями. Его корпус перестал менять цвет, и теперь был равномерно окрашен в тёмно‑зелёный. Под брюхом у него оказалось что‑то вроде реактивных двигателей в количестве четырёх штук; вода под ними бурлила и пенилась. Потом корабль начал двигаться горизонтально. Он полетел в сторону русской субмарины, но остановился, не доходя до неё, по‑видимому, чтобы судно не попало под выхлоп двигателей. Затем корабль двинулся снова и приблизился к круизному лайнеру. В бинокль Фрэнк видел на его палубе толпу людей с фотоаппаратами и видеокамерами. Затем корабль сменил направление и двинулся в сторону «Китти Хок». Он остановился в пяти метрах от выступающего вперёд края полётной палубы и повис неподвижно.

– Что он делает? – спросил Фрэнк.

Клит пожал плечами.

Однако заговорил матрос.

– Сэр, я думаю, он запрашивает разрешение на посадку, сэр.

Фрэнк взглянул на молодого человека. Возможно, он слишком поспешно поставил на нём крест.

– Думаю, юнец прав, Фрэнки, – сказал Клит. – Они знают, что это авианосец. Они видели, как наш вертолёт взлетал и садился, и, должно быть, по виду самолётов на палубе догадались, что это такое – они ведь явно сконструированы с применением принципов аэродинамики.

– Разумеется, они могут сесть, – сказал Фрэнк. – Но как им об этом сказать?

– Ну, если вопрос очевиден, то таков же должен быть и ответ, – сказал Клит. – Снова передать первые пять простых чисел. Если сделать это правильно – это будет означать «да». Если неправильно – скажем, один, два, три, пять, восемь – это будет означать «нет».

Фрэнк кивнул.

– Передавайте первые пять простых чисел.

Матрос посмотрел на капитана, ожидая подтверждения приказа. Капитан кивнул, и матрос принялся за передачу. В окно Фрэнк увидел, как корабль пришельцев заползает на полётную палубу.

Интерком свистнул. Капитан взял его и сказал:

– Рэйнтри. Слушаю.

– Сэр, – произнёс хриплый голос. – Радиограмма с русской субмарины, они просят немедленно прислать вертолёт за тремя их наблюдателями, сэр.

Капитан посмотрел на Фрэнка; тот нахмурился.

– Чёрт, я не хочу…

Клит прервал его.

– Фрэнки, они специально сели в международных водах. Ты не можешь…

– Да, да, полагаю, ты прав. Хорошо, капитан.

– Позаботьтесь об этом, мистер Колтрейн, – сказал капитан в интерком и повесил его обратно на стену.

– Я хочу, чтобы на полётной палубе установили видеооборудование, – сказал Фрэнк. – Я хочу, чтобы всё записывалось.

Капитан кивнул и снова заговорил в интерком.

– Пойдёмте туда, – сказал Клит.

Капитан Рэйнтри, Фрэнк и Клит спустились по той же винтовой лестнице и вышли на полётную палубу через ту же самую дверь, что и вошли. Ветра почти не было, небо – практически безоблачное. Корабль пришельцев заканчивал посадку.

– Чёрт, – выругался капитан.

– Что не так? – спросил Фрэнк, перекрикивая завывание двигателей инопланетного корабля.

– Он садится посреди полосы разбега. Пока он здесь, самолёты не смогут взлетать.

Фрэнк пожал плечами.

– Это было самое большое пустое пространство.

В отдалении другой «Си‑Хок» висел над надстройкой русской субмарины. С него свисала верёвочная лестница, и кто‑то поднимался по ней в вертолёт.

Капитан Рэйнтри взглянул на Фрэнка.

– У нас есть музыкальные записи, сэр. Можем поставить национальный гимн.

– А у Объединённых Наций есть гимн? – спросил Фрэнк.

– Нет, насколько я знаю, сэр, – ответил капитан.

– Ни у кого нет записи с заставкой к «Стартреку»? – спросил Клит.

Капитан посмотрел на него. Клит пожал плечами.

– Так. Подумалось…

– Я могу выставить почётный караул, – предложил капитан.

– С оружием? – спросил Фрэнк. – Лучше не надо.

Корабль пришельцев застыл неподвижно. Фрэнк ногами ощутил вибрацию палубы, когда корабль её коснулся.

– Подойдём посмотрим? – спросил Клит.

– Сэр, – сказал капитан, – корабль может быть радиоактивен. Думаю, пусть один из моих людей сначала сходит туда со счётчиком Гейгера.

Фрэнк кивнул. Капитан через интерком отдал приказание.

– Как думаешь, они собираются выйти наружу? – спросил Клит.

Фрэнк пожал плечами.

– Не знаю. Возможно, что они не способны выйти наружу даже в скафандрах, если, к примеру, наша гравитация для них слишком сильна.

– Тогда зачем вообще садиться на «Китти Хок»?

– Может, в океане у них началась морская болезнь?

Вертолёт, висевший над русской субмариной, снялся с места и направился к авианосцу.

Клит указал на серо‑зелёные отметины на корпусе корабля. Они были довольно сложными и состояли из горизонтальных линий с отходящими от них различными спиралями и дугами. Невозможно сказать, означали эти знаки отдельные буквы или целые слова, или же были просто элементами абстрактного узора.

364