Золотое руно (сборник) - Страница 450

450

– О, – сказал Фрэнк. – Просто всегда говорят об апелляции. Я думал, это что‑то вроде автоматического второго шанса.

– Нет. Почему я и спросил: что мы будем делать, если вердикт будет «виновен»?

– Я не знаю, – сказал Фрэнк. – А есть идеи?

– Да. Надо переговорить с вашим боссом.

– Простите?

– В мире есть всего два человека, которые сильнее, чем жюри. Один из них – губернатор Калифорнии, второй – президент Соединённых Штатов.

Фрэнк кивнул.

– Помилование.

– Именно. Губернатор никогда не пойдёт против Монти Эйджакса, зная, что Эйджакс собирается участвовать в следующей губернаторской кампании. Так что остаётся президент.

– Чёрт. Я не знаю. Он терпеть не может такие вещи, особенно в предвыборный год.

– У нас на руках клиент, который в самом деле убил человека, – сказал Дэйл. – Это может быть единственной надеждой Хаска, а…

Интерком Дэйла зажужжал. Он нажал кнопку.

– Да, Карен?

– Звонили из суда. У жюри готов вердикт.

Фрэнк вскочил на ноги, и Дэйл Райс последовал за ним, казалось, позабыв о своём немалом весе.

– Дамы и господа присяжные, вынесли ли вы вердикт? – спросила судья Прингл.

Фрэнк сидел позади Дэйла и Митико. Хаск тоже вернулся; его головные щупальца оживлённо шевелились. Он не отводил передних глаз от жюри; задние же были направлены на Селтар, одиноко сидящую в пустом тосокском секторе. По рядам зрителей прокатился шорох; все – и зрители, и репортёры – невольно подались вперёд.

Старшина присяжных, худой чернокожий мужчина лет тридцати, поднялся.

– Да, ваша честь.

– Передайте его секретарю суда, пожалуйста.

Бумага перекочевала к клерку, который отнёс её к столу судьи. Друсилла Прингл развернула бумагу и прочла вердикт. Судьи, по идее, должны иметь каменные лица – они знают, что такие моменты все взгляды в зале суда направлены на них. Но Прингл не сумела удержаться от того, чтобы удивлённо приподнять бровь. Она снова сложила бумагу и вернула её клерку.

– Можете зачитать вердикт, мистер Ортис.

Клерк откашлялся.

– Мы, жюри вышеозначенного процесса, нашли обвиняемого, Хаска, не виновным в убийстве первой степени Клетуса Колхауна, в нарушение статьи 187 уголовного кодекса, означенном в пункте 1 обвинения.

– Также мы нашли, что обвиняемый не использовал смертоносное оружием, а именно инопланетный режущий инструмент, для совершения данного преступления.

– Мы также нашли, что в процессе совершения или попытки совершения вышеупомянутого преступления обвиняемый, Хаск, не нанёс лично тяжких телесных повреждений Клетусу Роберту Колхауну, и не был соучастником вышеупомянутого преступления в смысле статьи 12022.7 уголовного кодекса.

Фрэнк испустил радостный вскрик и, перегнувшись через ограждение, хлопнул Дэйла по спине. Митико Катаяма обхватила своего босса, насколько хватило рук, и теперь увлечённо обнимала его. Селтар кинулась к Хаску и обняла его через деревянный барьер между зрительскими местами и столом защиты.

Линда Зиглер, со своей стороны, была совершенно потрясена; она сидела с выпученными глазами и отвисшей челюстью. Сидящая рядом с ней помощница, Трина Даймонд, лишь непонимающе моргала.

– Это ваш вердикт, и как говорит один, так говорят все? – спросила судья Прингл.

Присяжные кивнули.

– Да, – ответили они в унисон.

– Защита, вы желаете опросить присяжных?

– Нет, мадам, – ответил Дэйл, улыбаясь от уха до уха.

– Обвинение? – спросила судья.

– Э‑э… нет, – ответила Зиглер после некоторого колебания. – Нет, ваша честь.

– Дамы и господа присяжные, хотите ли вы обратиться к сторонам?

Присяжные запереглядывались. Разумеется, они не обязаны были этого делать, но штат Калифорния давал им такую возможность. Старшина присяжных повернулся к Прингл.

– Ничто из того, что мы скажем, не сможет ослабить законную силу нашего вердикта?

– Совершенно верно, – ответила Прингл. – Что сделано, то сделано.

Старшина кивнул.

– Тогда да, мы хотели бы сказать несколько слов.

– Пожалуйста, мистер старшина.

Мужчина сделал глубокий вдох, потом посмотрел на Зиглер.

– Простите, миз Зиглер. Вы должны были выиграть это дело. Вы надёжно его прижали. То есть, я хочу сказать, мы все согласились, что да, он это сделал. Он убил мистера Колхауна.

Зиглер выпучила глаза ещё больше.

– Нуллифицирующий вердикт, – произнесла она.

Старшина снова посмотрел на Прингл.

– Ваша честь, вы дали нам чёткие инструкции. Но, в общем, мы не смогли заставить себя их придерживаться. – Он снова посмотрел на Зиглер. – Хаск не хотел убивать доктора Колхауна, так что это не было предумышленным убийством. Мы могли бы признать его виновным по менее тяжкому обвинению – скажем, в неумышленном причинении смерти. Но признай мы его виновным, была бы апелляция – защита может оспорить обвинительный вердикт, но обвинение не может оспорить оправдательный, ведь так?

Прингл кивнула.

– В большинстве случаев это в принципе верно.

– Поэтому мы его отпустили. Отпустили, чтобы он не попал в тюрьму; в конце концов, мы все согласились, что он не представляет собой угрозы кому бы то ни было. – Старшина взглянул на остальных членов жюри, потом снова повернулся к судье. Он слегка пожал плечами. – Да, остальная их команда в тюрьме – однако Келкад послал сообщение на свою планету, так что тосоки рано или поздно явятся на Землю снова. Кто знает, как изменилось общество тосоков за двести лет? Мы подумали, что если эти новые тосоки увидят, что мы – благоразумный, сопереживающий и великодушный народ, то, возможно – возможно – они не станут стирать нас с лица Земли.

450